Американската система за отглеждане на деца е разбита
Голяма част от кампанията за преизбиране на президента Джо Байдън през 2024 г. ще бъде свързана с това, че администрацията му приема най-голямата програма за фискални стимули от ерата на Айзенхауер, като парите се насочват към инфраструктура, чипове и чисти технологии. Но програмата на Байдън Build Back Better винаги е имала две направления – възстановяване на индустриалната икономика на Америка и възстановяване на икономиката на грижите. Последната цел все още е в опасност и това има потенциално големи последици за пазарите на труда и инфлацията.
Делът на американските жени в работната сила в момента е рекордно висок, отчасти защото Белият дом прокара субсидиите за грижи за деца в отговор на затварянето на 16 000 детски заведения по време на пандемията. Дневните центрове работят с тънки като хартия маржове в най-добрите времена и сега, след като окончателните субсидии бяха преустановени, някои започват да затварят. Това идва в момент, когато разходите за грижи растат рязко: доклад на Института на Bank of America, публикуван през октомври 2023 г., показа, че плащанията за грижи за деца са се увеличили с над 30 процента спрямо 2019 г.
Какво се крие зад това съпоставяне? Защо центровете за грижи трябва да се затварят, дори когато цените растат? Накратко, грижите за деца в САЩ са разбита индустрия.
„Наистина не можете да накарате бизнес модела на частния сектор да работи, освен ако не обслужвате предимно елитите“, казва Хедър Буши, която служи в Съвета на икономическите съветници на президента и е писала много за икономиката на грижите и борбите на работещите семейства.
За да може математиката да работи със съотношение едно към четири за грижи за деца под тригодишна възраст, включително здравни обезщетения, достойно заплащане и удобни съоръжения, повечето центрове за грижи просто трябва да таксуват повече, отколкото средното семейство може заплащане.
Според проучване на Care.com, две трети от семействата, които плащат за грижи за деца, харчат 20 процента или повече от доходите си за такива услуги, които все повече са насочени към пазара на луксозни стоки. Проучването на BoA отбелязва, че семействата, които печелят между $100 000 и $250 000 годишно, използват повече грижи за деца, докато тези с по-малко намаляват, отчасти поради инфлацията, предизвикана от по-заможните потребители. По-богатите семейства също харчат по-малко за други стоки и услуги, за да покрият оставащите си плащания за грижи. BofA вярва, че инфлацията на грижите ще нарасне още повече, след като правителствената програма за стабилизиране на грижите за деца изтече.
Администрацията на Байдън удвои своите ангажименти за грижи, предлагайки още по-амбициозни разходи за федералния бюджет за 2024 г. Но няма почти никакъв шанс предложените 400 милиарда долара увеличени плащания на болногледачи и работещи семейства в продължение на 10 години да преминат.
В резултат на това много семейства или ще се възползват от спестяванията, или жените с деца в предучилищна възраст, които са успели да останат на работа през цялото време на Covid, сега може да трябва да напуснат. Това би оказало натиск върху пазара на труда, който Федералният резерв смята, че ще остане относително стегнат през следващата година.
И така, какво е решението за разбитата американска система за грижи за децата? Изглежда необходима известна мярка за продължителна и увеличена държавна подкрепа. Проучване на Bipartisan Policy Center от 2023 г. отбелязва, че липсата на достъп до официални грижи за деца за 3,4 милиона деца в 35 щата струва на страната между 142 и 217 милиарда долара загуба на икономическа производителност. Цялата кошница от свързани с пандемията субсидии за грижи за деца от Американския спасителен план достигна 78 милиарда долара. Дори без допълнителните потребителски разходи, които идват от домакинство с двойни работещи родители, или ефектите от инфлацията и пазара на труда от наличието на повече жени на работа, това ми изглежда като сделка.
Консерваторите обикновено се противопоставят на субсидирането грижи за деца поради причини, вариращи от икономическо либертарианство до идеята, че майките трябва да се грижат за собствените си малки деца. Но дори родителите, които си остават вкъщи, биха се възползвали от кредити за семейни доходи и реформирани социалноосигурителни обезщетения, които признават, че гледането на деца е работа - наистина, според моя опит, най-трудният вид. Пародия е, че родителите, които си остават вкъщи, в крайна сметка получават по-ниска помощ от Medicare и държавна пенсия, защото не се смятат за работници.
Въпреки това, реалността е, че повечето жени имат нужда и искат да работят, и САЩ отчаяно се нуждаят от система, която счита липсата на достъп до грижи за деца за нещо повече от отрицателна икономическа външна причина, с която пазарът по някакъв начин ще се справи сам. Възприемането на подхода „пазарът знае най-добре“ към този проблем ще повиши инфлацията, ще увеличи неравенството и ще върне повече жени на пистата на майката.
Ако Байдън бъде преизбран, надявам се, че укрепването на грижите икономиката ще бъде дело на втория му мандат. Но вместо това бизнесът също трябва да играе по-голяма роля в решаването на проблема.
Търговският секретар Джина Раймондо вярва, че предоставянето на грижи е ключово при вземането на решение кои фирми да получат достъп до фондовете за стимулиране на ARP. Надявам се това да даде някои идеи как да създадем по-добра система в мащаб.
